Uprawiaj własne jadalne kasztany w swoim ogrodzie

Kasztan jadalny to bardzo rzadkie i popularne drzewo owocowe należące do najstarszych drzew na świecie. Należy do rodziny „buków”. Charakteryzuje się majestatycznym wzrostem, osiągającym wysokość do 20 metrów. Kora jest gładka w dotyku i za młodu czerwonawo-brązowa, w późniejszym życiu staje się ciemnobrązowa. Owocem jadalnego kasztanowca są niełupki. Pokryte są ciemnobrązową skórką.

Kasztan jadalny jest często mylony z kasztanowcem. Jeśli jednak porównasz owoce, różnica jest łatwo widoczna. Torebka kasztanowca ma rzadkie i stożkowate kolce, w przeciwieństwie do kasztanowca jadalnego, którego kolce są gęstsze i przypominają igły. Kasztanowca można spotkać niemal na każdym kroku, a jego owoce nie są jadalne.

Uprawa kasztanów jadalnych
Drzewo wymaga gleby lżejszej i średnio wilgotnej, przewiewnej, zasobnej w składniki pokarmowe. Musisz także pomyśleć o tym, że jest to masywne drzewo, więc uprawiaj je tylko wtedy, gdy naprawdę masz wystarczająco dużo miejsca. Kasztan jadalny lubi bardziej suche warunki latem i odwrotnie, wiosną wymaga dużej ilości wilgoci. W pierwszych latach kasztanów nie ścina się, należy pozwolić im swobodnie rosnąć. Kasztan przynosi pierwsze owoce dopiero po dwunastu latach. Jednak nie jest wyjątkiem, że dopiero po piętnastu. Jest to drzewo długowieczne, które żyje kilkaset lat. W naszym kraju kasztany rozmnaża się głównie przez owoce, a rozszczepianie służy do rozmnażania odmian o wyższej jakości. Drzewa kwitną na początku maja, a ponieważ nie przemarzają, zapewnione jest coroczne owocowanie. Owoce zbiera się od początku września do końca października.

Jadalne kasztany są często atakowane przez pasożytnicze grzyby, które następnie powodują raka kory i późniejsze suszenie. W takim przypadku wskazane jest wykonanie  cięcia odmładzającego i usunięcie części głównych gałęzi.

Kasztan jest również wykorzystywany w naszym kraju do produkcji włókien sztucznych i celulozy. Drewno kasztanowca jest odporne na gnicie i pali się prawie bezdymnie.

Właściwości lecznicze kasztanów
Jadalne owoce kasztanowca są bogatym źródłem witamin, zwłaszcza z grupy B, E i C. Zawierają również fosfor, magnez, wapń, potas, żelazo oraz inne ważne dla zdrowia substancje, takie jak karoten i biotyna.

Są doskonałe przy chorobach nerek i problemach trawiennych. Działają antyseptycznie i są korzystne w stanach wyczerpania, utraty apetytu czy anemii. Jednak nie tylko owoce mają właściwości lecznicze. Liście i kora kasztanowca są przydatne przy astmie, reumatyzmie, a także pomagają w odkrztuszaniu.

Kasztan jadalny w kuchni
Najbardziej znaną formą wykorzystania kasztanów jest pieczenie ich w piekarniku. Idealnie jest pozwolić im leżeć w wodzie przez kilka godzin. Najważniejszym krokiem jest nacięcie ich, aby nie „strzelały” w piekarniku. Następnie pieczemy je przez 20-25 minut. Jeśli zasmakujesz w pieczonych kasztanach poza domem, możesz je kupić w sezonie jesiennym.

Miłośnikom słodkości na pewno spodoba się puree z kasztanów czy kasztanowy sernik. W przemyśle cukierniczym z mąki kasztanowej robi się owsiankę czy naleśniki. Być może słyszałeś już o specjalności zwanej piwem kasztanowym lub likierem kasztanowym.

Przepis na puree z kasztanów
Pokrój 250 gramów jadalnych kasztanów i delikatnie ugotuj je w 2 dl mleka. Następnie je czyścimy . Tak przetworzone wymieszać z 40 g cukru pudru, 20 g cukru waniliowego i 1 łyżeczką rumu. Gotowe puree można doprawić np. pomarańczą lub ulubioną bitą śmietaną.